Хаос. Нелинейная динамика

Сотрудники Гавайского университета, Смитсоновской астрофизической обсерватории и Калифорнийского университета в Ирвайне (все - США) доказали, что взаимодействие галактик способствует равномерному распределению металлов в них. Полная версия отчета будет опубликована в издании The Astrophysical Journal Letters; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv (1008.2204v1)

В изолированных галактиках металлы обычно скапливаются в центральной области, поскольку здесь концентрируются звезды, которые и "производят" эти элементы. На расстоянии в 10 000 световых лет от центра Млечного Пути относительное содержание железа, к примеру, снижается приблизительно на 35%.

Теоретики предсказывали, что столкновения галактик должны сопровождаться перемешиванием газа и выравнивать концентрацию металлов. Для того чтобы проверить эти предположения, авторы провели наблюдения областей звездообразования (зон H II) в восьми спиральных галактиках, образующих тесные пары. При снятии спектров использовался спектрограф LRIS телескопа Кек I. Металличность выражалась через концентрацию кислорода (металлами в астрономии, напомним, называют элементы тяжелее гелия).

Взаимодействующие спиральные галактики NGC 4038 и NGC 4039, расположенные на расстоянии в 62 млн световых лет от Земли в созвездии Ворона.

Во всех восьми случаях градиент концентрации оказался менее резким, чем в Млечном Пути и изолированных галактиках M83 и М101; другими словами, скорость падения относительного содержания кислорода при движении от центра галактик была более низкой. "Результаты превзошли все наши ожидания, - говорит участница исследования Лиза Кьюли (Lisa Kewley). - На такое четкое согласование с теорией мы не надеялись".

В отдаленном будущем Млечный Путь столкнется с галактикой Андромеды, после чего концентрация металлов в его пределах также должна выровняться.

По материалам ScienceNOW.