Хаос. Нелинейная динамика

Криовулкан на Титане группа американских исследователей презентовала на конференции Американского геофизического союза (2010 AGU Fall Meeting). Здесь показана трехмерная топография Sotra Facula, составленная по результатам радарной съемки Cassini. Цвета отражают структуру поверхности, определенную спектрометрами.

Коричневатый с синим - дюны в низинах, синий - лед, самые светлые пятна - смесь органических соединений, желто-белый - непосредственно горы, кальдеры и потоки "лавы", зеленоватый - весь вулканический район (иллюстрация NASA/JPL-Caltech/USGS/University of Arizona).

Два исследования раскрыли механизм потенциального появления на спутнике Сатурна аминокислот, а еще показали наличие благоприятных условий для предбиотической химии.

Кэтрин Нейш (Catherine Neish) из лаборатории прикладной физики (APL) выяснила, что будет со сложными углеводородами, открытыми ранее в атмосфере оранжевой луны, при попадании на ее поверхность. Ранее, кстати, исследователи в лабораторных условиях воспроизвели синтез азотосодержащей органики в "воздухе" Титана.

Эти молекулы будут смешиваться с водой, - пишет Space.com. Хотя озера Титана - это углеводороды, вода там тоже периодически появляется, благодаря криовулканам. При почти минус 180 градусах по Цельсию она быстро замерзает, но вулканы, как гласят расчеты, могут поставлять новые порции жидкой H2O столетиями. Плюс возможен второй ее источник - упавшие кометы.

Смешав холодный суп из воды, аммиака и некоторой другой органики, Кэтрин обнаружила, что в нем за несколько дней появляются кислородосодержащие молекулы. В том числе такие кирпичики жизни, как аспарагин, аспарагиновая кислота, глутамин и глутаминовая кислота. Сама исследовательница не слишком оптимистично оценивает шанс для жизни на Титане и рассматривает свою работу как шаг к пониманию предбиотической эволюции на ранней Земле.

Однако, сколь замечательно условия на поверхности Титана подходят для микроорганизмов определенного типа, другие ученые уже объясняли. Более того, имеются косвенные признаки, что жизнь там действительно есть.

Важный элемент всех этих построений - криовулканы. Об их существовании на Титане несколько раз "намекал" аппарат Cassini (вот первое, второе, третье и четвертое свидетельства). Но в интерпретации тех данных у планетологов были разногласия.

Теперь, как утверждает Джеффри Каргел (Jeffrey Kargel) из аризонского университета (UA), у нас имеется "самое лучшее доказательство вулканического ландшафта на каком-либо ледяном спутнике".

Объект рельефа Титана под названием Sotra Facula удивительно схож обликом с земными вулканами. Здесь имеются два пика, высотой по километру с лишним, кратеры (крупнейший имеет глубину 1,5 км), а вокруг - застывшие в виде вытянутых пальцев потоки выброшенного некогда материала. Признаков современной активности этого вулкана нет, но исследователи намерены внимательно следить за ним.

Space.com